，胡雪巖也從錢莊學(xué)徒變成錢莊老板，不但其錢莊分號(hào)“幾遍各行省”，還涉足生絲、茶葉貿(mào)易，“與外洋互市”，賺了個(gè)盆滿缽溢。王有齡還給胡保薦了一個(gè)知縣的頭銜，這就是“紅頂商人”一說(shuō)的原由。王有齡去世后，胡雪巖又攀上了左宗棠這個(gè)大靠山。

（胡雪巖）

盛宣懷比胡雪巖年輕十一歲

，與胡的卑微出身不同，他出生于江蘇常州的官宦世家，父親官至道臺(tái)，與胡林翼、李鴻章有交，這也意味著他比胡雪巖更容易接駁上更多的權(quán)力關(guān)系網(wǎng)。三十六歲時(shí)，盛投入李鴻章幕府，協(xié)助李鴻章辦理洋務(wù)。當(dāng)胡雪巖在金融市場(chǎng)與生絲貿(mào)易市場(chǎng)呼風(fēng)喚雨的時(shí)候，盛宣懷則在李鴻章的權(quán)力羽翼下，參與組建輪船招商局，并任招商局會(huì)辦（相當(dāng)于副總經(jīng)理）；主持辦理湖北煤鐵礦務(wù)；創(chuàng)辦天津電報(bào)局，并任電報(bào)局總辦（相當(dāng)于公司總經(jīng)理）。

（盛宣懷）

現(xiàn)在

，我們可以看出來(lái)了：同樣是“紅頂商人”

，胡雪巖不過(guò)是一名有著官員虛銜的私營(yíng)企業(yè)主，盛宣懷則是“官辦”企業(yè)

、“官督商辦”企業(yè)的官方代理人

，是帝國(guó)的體制內(nèi)人。胡雪巖更多地憑借私人的官商關(guān)系網(wǎng)絡(luò)積累財(cái)富，盛宣懷則完全以正式的權(quán)力代表身份圈占市場(chǎng)。盛宣懷無(wú)疑比胡雪巖更加如魚得水